……

Quảng Nguyên phủ.

Vùng đất trù phú, sông ngòi chằng chịt, giao thông thuận tiện.

Một con thuyền rẽ sóng lướt đi, lão lái đò đang ra sức chống sào. Dòng nước dập dềnh, từng gợn sóng nhấp nhô lan tỏa ra xung quanh.

Một thiếu niên từ trong khoang bước ra, đưa mắt ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài. Mặt nước trong vắt phản chiếu rõ khuôn mặt hắn.

Thiếu niên ấy chính là Lục Thanh, người vừa cáo biệt rời phủ chưa lâu.

Quảng Nguyên phủ vô cùng rộng lớn, trung tâm là Quảng Nguyên thành, bên dưới quản hạt mấy tòa thành trì, cùng vô số huyện thành, sơn thôn nhỏ bé nằm rải rác như sao trời.

Dòng Quảng Nguyên giang chảy dọc từ nam chí bắc, giao thương đường thủy khá sầm uất.

Đặc biệt là dạo gần đây, nghe tin Kinh Thành học cung sắp tới đây mở thêm một phân viện, dòng người từ khắp nơi đổ về Quảng Nguyên phủ lại càng thêm đông đúc.

Người vào Quảng Nguyên phủ thì đông, nhưng kẻ ra đi lại chẳng mấy tấp nập.

Lục Thanh ngồi trong khoang thuyền, vận y phục tựa như nho sinh văn sĩ. Chỉ là hắn vẫn còn vài năm nữa mới đến tuổi nhược quán, so với bộ đồ đang mặc, thứ khiến người ta chú ý hơn cả là luồng khí chất xuất trần, khác hẳn người thường.

Chuyến đò này vốn chở khách sang sông, nên bạn đồng hành tất nhiên không chỉ có một mình Lục Thanh.

"Huynh đài, huynh cũng lên kinh ứng thí sao?"

Kẻ vừa lên tiếng là một nho sinh mặc bộ y phục đã bạc màu.

"Không phải." Lục Thanh liếc nhìn, dễ dàng nhìn thấu tâm tư của đối phương, khẽ lắc đầu đáp.

Trên tay hắn đang cầm một quyển sách, nhưng nội dung bên trong chẳng phải Nho học cũng không phải Binh pháp, mà là ghi chép về những chuyện kỳ văn quái đản, kỳ nhân dị sự.

Lục Thanh đọc đến say sưa, vô cùng thích thú.

"Ồ, ra là vậy." Lưu Tiến Tài ngẩn người, sau đó cũng không bắt chuyện nữa. Chút nhiệt tình ban đầu của hắn, có lẽ xuất phát từ niềm vui khi tưởng gặp được kẻ sĩ cùng chung chí hướng.

Nay đã biết không phải người cùng đường, Lưu Tiến Tài thấy Lục Thanh mải mê đọc sách, trong lòng tuy tò mò nhưng vẫn nhớ kỹ lời dạy của thánh nhân, hiểu rằng ngắt lời người khác lúc này là hành vi vô lễ.

Chuỗi diễn biến tâm lý này, Lục Thanh đương nhiên không có thuật độc tâm để nhìn thấu. Thế nhưng, chỉ cần quan sát nhịp thở phập phồng cùng nét mặt biến hóa của Lưu Tiến Tài, hắn hơi suy ngẫm một chút là đoán được ngay tâm trạng của đối phương.

"Không có pháp thuật hộ thân, cũng không đến mức hai mắt mù lòa." Lục Thanh thầm nghĩ, trong lòng khoan khoái.

"Quyển sách này viết thú vị thật."

Tuy trong sách đa phần là những lời suy đoán mơ hồ, hoặc quy chụp những sự tích kỳ quái cho tiên nhân, nhưng nếu gạt bỏ đi những phỏng đoán ấy, bản thân các dị sự và thuật sĩ được ghi chép lại cũng có rất nhiều điểm đáng để bàn luận.

Cứ coi như đang đọc từng mẩu chuyện nhỏ, từng truyền thuyết dân gian, chí ít cũng mang lại niềm vui thú không nhỏ.

Lục Thanh ngồi một bên, thư sinh Lưu Tiến Tài ngồi phía đối diện. Cùng khoang thuyền còn có một đôi phu thê trẻ đang bế hài tử, và một thanh niên mặc kình trang đang nhắm mắt dưỡng thần.

"Mấy vị khách quan, bên ngoài trời đã sập tối, để lão đi chuẩn bị bữa tối cho mọi người nhé."

"Có lao lão trượng rồi." Lục Thanh đặt quyển sách xuống. Hành lý của hắn không nhiều, lúc này tuy chưa chạm tới sức mạnh tu luyện nào, nhưng sau khi đọc xong cuốn 'Dị Tục Lục' này, trong lòng hắn cũng thu hoạch được vài phần.

"Ấy, không cần khách sáo, không cần khách sáo. Đản Tử, mau lên, tìm chỗ neo thuyền lại trước đã."

Lão lái đò hơi khép nép xua tay, sau đó quay đầu ra ngoài, gọi lớn tên đồ đệ Đản Tử.Trong số những người đồng hành, ai nấy đều nhận ra sự bất phàm của Lục Thanh. Không phải hắn chưa từng nghĩ đến việc che giấu, chỉ là sau khi tu luyện đến Kim Đan cảnh, thần hồn trong cơ thể tự nhiên tỏa ra khí tức Kim Đan. Nếu tu vi vẫn còn, hắn hoàn toàn có thể thu liễm lại, nhưng nay tu vi đã mất, luồng khí tức này dẫu muốn che giấu cũng chẳng thể nào hoàn mỹ.

Lục Thanh đành mặc kệ.

Dù sao mấy thứ như khí tức hay khí chất cũng mang vài phần huyền diệu.

Ở nơi này, nếu muốn gặp gỡ kỳ nhân dị sĩ, khí chất đặc biệt một chút chưa hẳn đã là chuyện xấu.

Không có thuật phi hành hộ thân, Lục Thanh đối với việc lặn lội đường xa cũng chẳng hề xa lạ, cùng lắm là cơ thể hiếm khi cảm thấy hơi mệt mỏi mà thôi.

Bữa ăn trên thuyền chủ yếu là cháo cá và các món từ cá. Những người kiếm sống trên sông nước cơ bản đều đã thuần thục mấy ngón nghề này.

Cơm canh tuy không phải sơn hào hải vị, nhưng được cái nguyên liệu tươi ngon. Gia vị nêm nếm tuy đơn giản nhưng lại thấm đượm hương vị chất phác, ngọt lành. Trong chiếc âu nhỏ, thịt cá trắng ngần mềm mại, cháo nấu trong niêu đất mằn mặn, ngọt thanh, trôi tuột xuống cổ họng, ăn mãi cũng không thấy ngấy.

Lục Thanh đương nhiên sẽ không bạc đãi bản thân: "Không còn tu vi, không thể không ăn cơm được."

"Chà, ngon lắm, thuyền gia, tay nghề của ông không tồi đâu!"

Thanh niên mặc kình trang ngửi thấy mùi thơm liền mở to hai mắt, đón lấy chiếc bát nhỏ, húp một thìa cháo nóng hổi. Hắn cũng chẳng sợ bỏng, giơ ngón tay cái lên khen ngợi lão lái thuyền.

"Đó là đương nhiên, tay nghề này của sư phụ ta đã rèn giũa hơn hai mươi năm rồi đấy!"

Đản Tử ban đầu còn hơi gò bó, nhưng ăn được một lúc liền buông lỏng, dạn dĩ hơn hẳn.

Chỉ là mấy người xung quanh vẫn hơi tránh né vị trí của Lục Thanh. Tuy đều đang ngồi, nhưng nhìn lướt qua sẽ thấy xung quanh hắn trống ra một khoảng rộng bằng một người rưỡi.

"Giỏi thật, thảo nào lại nấu được nồi cháo tươi ngọt đến thế."

"Đúng vậy, bản lĩnh trên sông nước của thuyền gia thật đáng nể."

"Đâu có, đâu có, đều nhờ các vị khách quan quá khen thôi."

Lục Thanh mỉm cười, có thể nhìn ra tâm tính của mấy người ở đây đều rất tốt. Đôi vợ chồng trẻ đang đút cho con ăn, dáng vẻ còn trầm mặc hơn cả Lục Thanh.

Nhưng hắn cũng hiểu, đi lại bằng thuyền vốn dĩ đã chẳng dễ dàng, bên cạnh lại có thêm trẻ nhỏ, tự nhiên phải hao tốn nhiều tâm sức hơn.

Dùng xong bữa cơm, Lục Thanh không ở lại trong khoang thuyền nữa.

Hắn bước ra ngoài, đứng ở đầu thuyền. Lúc này, con thuyền đã tạm thời thả neo dừng lại.

Lục Thanh ra ngoài không phải vì rảnh rỗi vô sự.

Hắn nhìn xuống mặt nước, rồi lại ngẩng nhìn vầng trăng khổng lồ đang dần nhô lên sau khi Kim Ô lặn về tây. Vầng trăng tròn trịa không tì vết, rải ánh sáng thanh lãnh xuống mặt sông tĩnh lặng.

Mặt nước tĩnh mịch, phẳng lặng như gương.

Vầng sáng tròn trịa phản chiếu dưới nước, dường như dưới màn đêm, nước và trời đã hòa làm một. Thân thuyền lúc này đang đậu ngay tại một góc của vầng minh nguyệt.

"Trăng tròn."

Lục Thanh khẽ rũ mắt, nhìn về phía vầng trăng dưới nước.

Trong vầng minh nguyệt, quang huy lưu chuyển.

Một bức tranh thoắt ẩn thoắt hiện đột nhiên như muốn phá vỡ vầng trăng tròn mà hiển lộ ra ngoài.

Bản chất của viên quang thuật chính là mượn hình ảnh trăng dưới nước để quan sát dị tượng. Lục Thanh tuy không thi triển pháp thuật, nhưng nhờ vào tâm cảnh đặc thù, cộng thêm trực giác của một người tu luyện, hắn cứ nhìn chằm chằm vào vầng trăng dưới nước, quả nhiên lúc này đã phát hiện ra một tia manh mối.

"Cung điện, bóng người nhảy múa..."

Lưu quang trong vầng trăng chuyển động, hiện ra một bức tranh. Bên trong hiển lộ một tòa đại điện huy hoàng tráng lệ, giữa điện có thiên nữ tiên tử đang nhẹ nhàng múa lượn, dáng vẻ thướt tha kiều diễm.Lục Thanh tiếp tục nhìn kỹ, bố cục trong bức tranh này cũng phân định rõ ràng vị trí chủ khách.

Có điều, vị trí của chủ nhân ở phía trên lại trống không. Khắp cả đại điện, ngoại trừ nhóm nữ tử đang múa lượn kia, ít nhất lúc này Lục Thanh không hề thấy bóng dáng ai khác.

"Đây là cảnh tượng thực sự ở một nơi nào đó? Hay là hình ảnh do Thiên Tâm bảo châu ghi lại?"

Nếu bảo đây là ảo cảnh, Lục Thanh tuyệt đối không tin. Bởi sâu thẳm trong lòng, trực giác đã mơ hồ mách bảo hắn rằng, cảnh tượng thiên nữ múa lượn trong đại điện trước mắt tuyệt không phải là ảo ảnh do huyễn thuật tạo ra.

Hắn dời mắt khỏi những thiên nữ kia, chuyển sang quan sát chính tòa đại điện tráng lệ.

Mười sáu cây long trụ sừng sững trong điện, trên vòm điện có vô số bảo châu lấp lánh tựa muôn ngàn tinh tú. Từ viên bảo châu ở vị trí trung tâm cho đến thân các cây long trụ, tất cả đều được điêu khắc hình ảnh một vầng minh nguyệt...

"Tòa đại điện này..."

Trong lòng Lục Thanh khẽ chấn động, chợt nhớ tới hòn đá kỳ lạ kia — thứ mà ngoài việc phát sáng ra thì hắn chưa tìm thấy bất kỳ công dụng nào khác.

Trên đó cũng có một vầng minh nguyệt tương tự, còn có một tòa cung điện và những bóng người đang tế tự.

Tuy hình khắc chỉ là vài đường nét ít ỏi, nhưng hình tượng phác họa ra lại vô cùng rõ ràng.

Tòa đại điện phản chiếu dưới nước này, vậy mà lại có nét tương đồng đến kỳ diệu với tòa đại điện trên bề mặt hòn đá kia, cứ như thể cả hai đều được tạo ra từ cùng một bàn tay.

...